จอห์น คอนเนอร์ (นิค สตาห์ล) ในวัยหนุ่มได้พยายามช่วยเหลือตัวเอง ตั้งแต่เขารู้ว่าวันสิ้นโลกมีอยู่จริงๆ และ ฅนเหล็ก 2029 ถูกส่งมาจากโลกอนาคตก็ไม่ยอมหยุดที่จะไล่สังหารเขาและคนใกล้ตัว จอห์น ที่หาทางหลบหนีออกไปจากเมืองได้หลบซ่อนตัยวที่คลินิกและเจอกับ เคท บรูว์สเตอร์ (แคลร์ เดนส์) รักแรกในสมัยเรียนของ จอห์น แล้วในระหว่างที่หุ่นยนต์รุ่น T-X (คริสตานนา โลเคน) ได้ใกล้เขาเข้ามา คนเหล็ก (อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์) ก็ถูกส่งมาปกป้องเขาอีกครั้งและการพูดคุยกับคนเหล็กได้ฟูมฟักความรู้จากโลกอนาคต แม้ว่ากลุ่มต่อต้านที่เป็นบุคคลสำคัญและใกล้ชิดกับ จอห์น จะถูกสังหารไปหมดแล้ว เคท ต้องเดินทางร่วมกันไปในสถานที่ปลอดภัยจากสงครามนิวเคลียร์