พื้นหลังของสงครามโลกได้จาลึกประวัติศาสตร์ในเรื่องราวของแผนการลอบสังหารอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ และการก่อรัฐประหารเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1944 ซึ่งดำเนินการโดยกลุ่มนายทหารเยอรมันผู้เห็นต่างและมียศในระดับสูงตกอยู่ในสถานการณ์อันสิ้นหวัง พันเอกเคลาส์ ฟอน ชเตาฟ์เฟนแบร์ก (ทอม ครูซ) นายทหารนาซีที่เดินทางกลับมายังมาตุภูมิหลังจากได้รับบาดเจ็บในสมรภูมิแอฟริกา ได้เข้าร่วมกับขบวนการต่อต้านและเริ่มดำเนินแผนการอันกล้าหาญเพื่อจัดตั้งรัฐบาลเงาควบคู่ไปกับการลอบสังหารฮิตเลอร์ เขาได้ก้าวขึ้นมาเป็นบุคคลสำคัญในแผนการสมคบคิดครั้งนี้ โดยรับหน้าที่อันยิ่งใหญ่ในการเป็นผู้นำการรัฐประหาร พร้อมทั้งลงมือปฏิบัติภารกิจกำจัดฮิตเลอร์ด้วยตนเอง