เรื่องราวของ อเล็กซ์ สิงโตที่เป็นถึงราชาแห่งป่าซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลักในสวนสัตว์เซ็นทรัลพาร์คในนิวยอร์ก เขาและเพื่อน ๆ ของเขา เช่น ม้าลายมาร์ตี้ ยีราฟเมลแมน และกลอเรีย ฮิปโป ต่างก็ใช้ชีวิตอยู่ในกรงอันแสนสุข รวมทั้งอาหารที่พวกเขาจัดเป็นประจำ มาร์ตี้ไม่ค่อยพอใจที่จะปล่อยให้อยู่คนเดียวโดยลำพัง มาร์ตี้ได้หลบหนีด้วยความช่วยเหลือจากนกเพนกวินสองสามตัวเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมช่วยให้ความอยากรู้อยากเห็นของเขาครอบงำเขามากขึ้น