เมื่อการหลบหนีของ ดร. ฮันนิบาล เล็กเตอร์ (รับบทโดย แอนโธนี่ ฮ็อปกินส์) เป็นไปด้วยความรายลื่นและหลุดพ้นการถูกจับกุมในคดีฆาตกรรมที่ผ่านมา เขาหาทางที่จะติดต่อกับเจ้าของคดีคือ คลาริส สตาร์ลิ่ง (รับบทโดย จูลีแอนน์ มัวร์) เจ้าหน้าที่สายสืบของเอฟบีไอที่คอยแกะร่องรอยของเขาและแก้ไขปมปริศนาในคดีต่างๆ มาโดยตลอด และในตอนนี้นักสืบคลาริส คาดการณ์ว่ามีฆาตกรลอกเลียนแบบรูปแบบการฆ่าของฮันนิบาลที่หลบอยู่ในต่างเมือง ซึ่งมีหลักฐานที่แตกต่างออกไปในสถานที่เกิดเหตุเพียงน้อยนิด ดังนั้นแล้วการติดต่อของ ดร. ฮันนิบาล และ คลาริส จะมีจุดประสงค์อะไรกันแน่ ?